2년만에 돌아온 정현, 권순우와 호흡

“코트에서 먹고 자고 싶을 정도로 코트에 있는 시간이 즐거웠습니다.”

정현(26)이 2년 만에 코트에 선다. 단, 이번엔 혼자가 아닌 권순우(25)와 짝을 이뤄 라켓을 휘두른다.

정현은 26일 서울 송파구 올림픽공원에서 열린 남자 프로테니스(ATP)투어 유진투자증권 코리아오픈 기자회견에 참석해 “오랜만에 복귀라 떨린다”며 “다시 코트에 서는 것만으로도 기분이 매우 좋다. 어떤 결과가 있을진 모르겠지만 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다.

정현은 지난 2018년 호주오픈 남자 단식에서 한국인 선수로는 최초로 메이저 대회 준결승까지 진출하며 ‘정현 신드롬’을 일으켰다. 당시 최근 은퇴를 선언한 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(41)와의 4강전에서 발바닥 물집으로 기권패했다. 2018년 4월에 그는 세계 19위까지 오르는 등 한국 테니스 역사를 새로 썼다.

하지만 이후 고질적인 허리 부상에 신음하며 대회 출전에 어려움을 겪었다. 정현은 지난 2020년 9월 프랑스오픈 남자 단식 예선 2라운드 패배 이후 허리 부상 치료 및 재활 훈련에 전념해 공식 출전 기록이 없다. 현재 ‘비활동(Inactive) 선수’로 분류돼 세계 랭킹도 없다. 몸 상태에 대해서 그는 “지난 2년 동안 재활만 했던 것은 아니고 복귀를 시도했다가 다시 허리 통증이 재발해 계속 (복귀가) 미뤄졌다”며 “지금은 일단 연습 때는 아팠던 곳이 없었지만, 실전에선 또 어떨지 모르겠다”고 조심스러워했다.

함께 호흡을 맞추는 권순우에 대해선 “자주 연락하고 서로 편하게 지내다 보니 코트에서도 잘할 수 있으리라 생각한다”며 “(권)순우가 감각이 좋고 공격적인 선수라 결과가 기대된다”고 했다. 권순우는 정현의 공백기 동안 한국을 대표하는 테니스 선수로 우뚝 섰다. 3년 전에 세계 랭킹 100위 이내로 진입해 꾸준히 기량을 유지하고 있다. 작년 9월에 ATP투어 아스타나 오픈에서 우승하며 이형택 이후 한국 선수로는 역대 두 번째로 투어 우승을 일궜다. 둘이 한 조로 복식에 나서는 것은 2016년 10월 ATP 중국 닝보 챌린저 대회 8강 이후 약 6년 만이다.

정현-권순우조는 28일 한스 하흐 베르두고(멕시코)-트리트 후에(필리핀)조와 1라운드에서 맞붙는다.