라파엘 나달(2위·스페인)이 3년 만에 남자프로테니스(ATP) 세계 랭킹 1위 자리에 복귀한다.
나달은 미국 오하이오 주 신시내티에서 진행 중인 ATP 투어 웨스턴 & 서던오픈 결과와 관계없이 21일 자 순위에서 세계 1위에 오르게 됐다. 나달이 세계 1위가 되는 것은 2014년 7월 이후 3년 1개월 만이다.
앞서 세계 1위는 앤디 머리(영국)다. 머리는 이번 주 웨스턴 & 서던오픈에 부상으로 불참한다. 머리는 랭킹포인트 7천750점으로 1위를 달리고 있으나 다음 주 순위에서는 600점이 빠진다. 지난해 이 대회 준우승으로 획득한 600점이 제외됐기 때문이다.
현재 7천555점으로 2위인 나달은 지난해 이 대회 16강에서 탈락했기 때문에 빠질 점수가 90점뿐이다. 따라서 이번 대회 성적과 무관하게 다음 주 순위에서는 나달이 머리를 추월하게 된다.
나달의 1위 복귀에 남아 있던 변수는 로저 페더러(3위·스위스)였다. 7천145점으로 3위인 페더러가 이번 대회에서 우승하면 1천 점을 추가해 8천145점을 확보한다.이 경우에는 나달이 준우승하더라도 1위 자리는 페더러에게 돌아가는 상황이었다. 하지만 페더러가 14일(현지시간) 허리 부상을 이유로 이번 대회 불참을 선언하면서 나달의 1위 복귀가 확정됐다.
나달은 “1위에 복귀하기까지 많은 어려움이 있었다”며 “다시 이 자리에 올 기회를 얻어 행복하다”고 소감을 밝혔다.
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