뉴욕의 한 사진작가가 대만의 ‘빈랑 미녀’를 조명한 사진집을 내 화제가 되고 있다. 빈랑은 주로 대만, 중국, 인도 등 동남아시아에서 입에 넣고 씹는 열매로 각성 효과가 있지만 중독성이 있고 구강암을 유발하는 것으로 알려져있다.
23일(현지시간) 미
CNN
은 사진작가 콘스탄체 한(
Constanze
Han
)이 지난달 발표한 사진 시리즈 ‘빈랑 서시(
Bing
Lang
Xi
Shi·
빈랑 미인)’를 소개했다. 빈랑 서시는 중국 4대 미녀 중 하나인 ‘서시’에서 따온 별칭으로 빈랑을 파는 여성들을 말한다.
대만에서는 장거리 운전을 하는 물류업 종사자나 고령층에서 빈랑 열매를 자주 씹는다. 빈랑을 자주 씹어 구강암이 생기거나 치아가 붉게 물드는 경우도 있다. 대만 대도시인 타이베이나 가오슝에서도 빈랑 열매를 파는 가게를 심심치 않게 찾아볼 수 있다.
빈랑 가게에서 노출도가 높은 여성이 등장한 것은 1960년대부터다. 대만 일부 빈랑 가게에서 손님을 더 끌어모으기 위해 헐벗은 여성 판매원을 고용했고 이러한 문화가 정착하게 된 것이다. 한씨는 대만 매체와의 인터뷰에서 “그들은 너무나 매혹적이고 시각적으로 강력해서 빈랑나무의 아름다움에 대한 이미지가 결코 사라지지 않았다”며 “사진가가 되었을 때, 이것이 내가 사진을 찍고 싶은 것이라는 생각이 항상 내 마음 속에 있었다”고 말했다.
한씨의 사진에 등장한 몽슈안(여
·18
세)씨는 만 16세부터 ‘빈랑 서시’로 일했다고
CNN
에 전했다. 몽슈안은 빈랑을 얆게 썰고 각성 효과가 더 잘 나타나게 하는 수산화칼륨을 첨거해 잎사귀에 포장하는 일을 한다. 그는
CNN
에 빈랑 판매에서 “가장 중요한 것은 외모”라고 답했다. 몽슈안은 빈랑 판매로 한 달에 약 670달러(한화 약 92만원)을 번다. 대만 대졸자 초봉이 월 135만원인 것을 고려하면 적지 않은 금액이다.
다만 ‘빈랑 서시’들은 성매매는 하지 않는다고 한다. 실제로 빈랑 서시들은 빈랑을 운전자에게 팔 때를 제외하고 거의 부스에서 떠나지 않는다고 한씨는 전했다. 5개월간 빈랑을 팔고 있다는 몰리(여
·24
세)는 가족들도 빈랑을 파는 것을 알고 있다고 한다. 다만 가족들은 메이크업이나 미용 전문가가 되기를 바란다고 전했다.
한씨는 대만처럼 “조용하고 보수적인 문화”에서 빈랑 서시가 존재하는 것 자체가 모순된다고 봤다. 그러면서 “여성들이 직면한 고정관념을 없애는 데 도움이 되기를 바랐다”고
CNN
에 전했다.
한편, 대만 일부 지역에서는 빈랑 서시의 옷차림을 규제하는 조례를 채택하기도 한다. 지난 2002년 타오위안현에서는 빈랑 판매자가 가슴과 엉덩이, 배를 가리는 복장 규정을 시행했다.
(군사/무기)
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